Die Gemeinde einer historischen Kirche in York wird sich bald in einem ehemaligen Offizierskasino versammeln, während ihre Kirche zwei Jahre lang repariert wird. Der Umzug erfolgte, nachdem der Stadtrat von York im April dringende Reparaturen an der 500 Jahre alten St. Michael Le Belfry Church im Stadtzentrum genehmigt hatte. Bei den genehmigten Arbeiten, die mit Auflagen verbunden sind, handelt es sich um die erste größere Renovierung des Kirchengebäudes in High Petergate seit mehr als 150 Jahren. Die zweijährigen Reparatur- und Renovierungsarbeiten sollen Ende 2023 beginnen und Ende 2025 abgeschlossen sein.
Die Kirche hatte sich um einen Umzug in die De Grey Rooms am St. Leonard’s Place in York bemüht, benötigte jedoch die Zustimmung des Stadtrats für eine Nutzungsänderung von gewerblicher in gemischte Nutzung (Gewerbe und Gottesdienst). Die Räumlichkeiten, die früher von den Yorkshire Hussars als Offiziersmesse genutzt wurden, waren vor kurzem renoviert worden und standen leer, so dass ein neuer Nutzer gesucht wurde.
In einem Bericht der Planungsabteilung des Stadtrats von diesem Monat hieß es, dass die Kirche die Räumlichkeiten ab Spätsommer dieses Jahres bis Ende 2025 nutzen wolle. Ihr Vorschlag sah keine Veränderungen an der Substanz des Gebäudes vor. In ihrem Bericht vom Juli hieß es weiter, die De-Grey-Räume seien zuvor unter anderem für Büros und Jugendtheater-Workshops genutzt worden.
Den Ballsaal im ersten Stock wollte die Kirche für die vier regelmäßigen Gottesdienste am Sonntag und Mittwoch, für Anbetungsabende, Gebetstreffen und andere christliche Feiern nutzen. Er sollte auch für Konferenzen, Workshops, Empfänge und Feiern genutzt werden, die entweder von der Belfry organisiert oder an Unternehmen und Privatpersonen aus der Stadt und der Umgebung vermietet werden sollten.
Die Räume im Erdgeschoss werden für Kinder- und Jugendarbeit, Studiengruppen und Ausbildungsprogramme genutzt. Die Büroräume im hinteren Teil des Gebäudes würden dem Belfrey-Team aus Mitarbeitern, Praktikanten und Freiwilligen zur Verfügung stehen.
Die vorgeschlagene Nutzung der De Grey Rooms sei angemessen, da sie 1841-42 für die öffentliche Nutzung gebaut wurden. Der Standort sei nachhaltig und würde die Einzelhandelsfunktion des Stadtzentrums ergänzen, indem die Passantenströme angeregt und damit die Vitalität des Stadtzentrums gestärkt würden. Außerdem würden die oberen Stockwerke des denkmalgeschützten Gebäudes effektiv genutzt.
