Partnerschaftsverein Münster - York e.V.
York
Stadt der Könige
und Wikinger
York liegt im Norden Englands im Herzen der historischen Grafschaft Yorkshire, etwa auf halber Strecke zwischen London und Edinburgh. Die Stadt zählt rund 210.000 Einwohnerinnen und Einwohner und ist damit deutlich kleiner als Münster. Gerade diese überschaubare Größe macht York besonders: Die historische Innenstadt lässt sich hervorragend zu Fuß erkunden und verbindet auf engem Raum mehr als 2.000 Jahre Geschichte mit einem lebendigen modernen Stadtleben.
York gehört zu den geschichtsträchtigsten Städten Englands. Die Geschichte der Stadt reicht bis in die Römerzeit zurück: Im Jahr 71 n. Chr. errichteten römische Legionäre hier das Militärlager Eboracum. Mehr als zwei Jahrhunderte später wurde York zu einem Ort von weltgeschichtlicher Bedeutung: Im Jahr 306 n. Chr. wurde der römische Kaiser Konstantin der Große in York zum Kaiser ausgerufen. Damit ist York auch eng mit einem der bedeutendsten Herrscher der europäischen Geschichte verbunden.
Auch die angelsächsische und insbesondere die Wikingerzeit haben die Stadt nachhaltig geprägt. Im Jahr 866 eroberten die Wikinger York und machten die Stadt unter dem Namen Jorvik zu einem bedeutenden Zentrum ihres Herrschafts- und Handelsgebietes. York entwickelte sich zu einer der wichtigsten Städte des wikingerzeitlichen Englands. Noch heute erinnern das JORVIK Viking Centre und zahlreiche archäologische Funde an diese Epoche. Das Erbe der Wikinger gehört fest zur Identität der Stadt und ist an vielen Orten im historischen Zentrum spürbar.
Doch York ist nicht nur eine Stadt der Wikinger, sondern auch eine Stadt der Könige. Über Jahrhunderte spielte York eine bedeutende Rolle in der englischen Geschichte und war Schauplatz politischer und militärischer Auseinandersetzungen um die englische Krone. Besonders eng ist die Stadt mit dem Haus York verbunden, das während der Rosenkriege im 15. Jahrhundert um den englischen Thron kämpfte. Die berühmten weißen Rosen von York erinnern bis heute an diese Epoche. Auch Richard III., einer der bekanntesten und zugleich umstrittensten englischen Könige, steht in besonderer Verbindung zur Stadt.
Das wohl bekannteste Wahrzeichen der Stadt ist York Minster, eine der bedeutendsten gotischen Kathedralen Europas. Bereits im 7. Jahrhundert stand an dieser Stelle eine Kirche; der heutige gotische Bau entstand über einen Zeitraum von rund 250 Jahren und wurde 1472 vollendet. Seine gewaltigen Dimensionen, die mittelalterlichen Glasfenster und die charakteristische Silhouette prägen bis heute das Stadtbild. Über Jahrhunderte war York Minster nicht nur religiöses Zentrum, sondern auch ein bedeutender Ort der englischen Geschichte.
Ebenso charakteristisch sind die York City Walls. Die historische Stadtmauer folgt teilweise den Linien der römischen Befestigung und ist mit rund 3,4 Kilometern die längste und am besten erhaltene mittelalterliche Stadtmauer Englands. Ein Spaziergang auf den Mauern bietet immer wieder neue Ausblicke auf York Minster, die Dächer der Altstadt und die historischen Straßen – und lässt erahnen, welche Bedeutung die befestigte Stadt einst für Römer, Wikinger und mittelalterliche Herrscher hatte.
Besonders berühmt ist außerdem die Shambles, eine der bekanntesten historischen Straßen Englands. Die engen, leicht überhängenden Fachwerkhäuser vermitteln noch heute einen Eindruck vom mittelalterlichen York. Die Straße gehört zu den charakteristischsten Orten der Stadt und ist ein besonderes Beispiel für das historische Stadtbild, das York bis heute bewahrt hat.
Doch York ist weit mehr als eine historische Kulisse. Museen wie das National Railway Museum, das Yorkshire Museum oder das JORVIK Viking Centre machen die Geschichte der Stadt und der Region erlebbar. Gleichzeitig gibt es Theater, Festivals, unabhängige Geschäfte, Cafés, Restaurants und eine lebendige Kulturszene. York verbindet damit seine außergewöhnliche Vergangenheit mit einer modernen, offenen und kreativen Gegenwart.
Auch kulinarisch besitzt York eine besondere Tradition. Die Stadt gilt als eines der Zentren der britischen Schokoladengeschichte. Unternehmen wie Rowntree's und Terry's prägten die Entwicklung der Schokoladenindustrie und machten York über Großbritannien hinaus bekannt. Die Verbindung von Tradition, Handwerk und moderner Gastronomie ist bis heute Teil der Identität der Stadt.
Coat of Arms und Yorkshire Rose
York und Münster – mehr als eine Städtepartnerschaft
Für Münster ist York jedoch nicht einfach irgendeine historische Stadt in England. York ist Münsters älteste und erste Städtepartnerschaft – und damit ein ganz besonderer Teil der internationalen Beziehungen unserer Stadt.
Die Verbindung beider Städte reicht sogar noch viel weiter zurück als die offizielle Partnerschaft: Liudger, der Gründer und erste Bischof Münsters, wurde im 8. Jahrhundert an der Domschule von York ausgebildet. Schon damals bestand also eine Verbindung zwischen den beiden Städten, die heute – mehr als tausend Jahre später – auf ganz andere Weise weiterlebt.
Die moderne Städtepartnerschaft entstand nach dem Zweiten Weltkrieg aus dem Gedanken der Versöhnung und Völkerverständigung. Aus ersten offiziellen Besuchen entwickelten sich persönliche Kontakte zwischen Bürgerinnen und Bürgern, Schulen, Vereinen, Kirchengemeinden und anderen Gruppen. Aus der Begegnung zweier Städte wurden Freundschaften zwischen Menschen.
Und genau darin liegt bis heute die besondere Bedeutung von York.
York ist für viele Menschen aus Münster ein Reiseziel, ein Ort persönlicher Erinnerungen, ein Zuhause für Freunde und Bekannte oder vielleicht der Ausgangspunkt für eine ganz neue Verbindung zu England. Umgekehrt kommen Menschen aus York nach Münster und entdecken eine Stadt, die ihnen zunächst fremd erscheint und ihnen doch schnell vertraut werden kann.
Eine Städtepartnerschaft lebt nicht von der Entfernung zwischen zwei Städten, sondern von der Nähe zwischen ihren Menschen.
York und Münster verbindet deshalb mehr als eine Vereinbarung zwischen zwei Kommunen. Es verbindet Geschichte und Gegenwart, gemeinsame Erlebnisse und persönliche Freundschaften. Der Partnerschaftsverein Münster–York e. V. möchte dazu beitragen, dass diese Verbindung lebendig bleibt, neue Menschen erreicht und auch für kommende Generationen erfahrbar wird.
Denn York ist nicht nur unsere Partnerstadt in England.
York ist eine Stadt der Könige und Wikinger – und eine Stadt, in der bis heute Geschichte lebendig ist und neue Geschichten entstehen.